十一、机锋（一）

    通建十七年，寒门徐广摘得殿试第二，一跃成梁城新贵，风光无限。三个月后，风头更是压过状元郎。

    因为徐广辞官了，悄无声息地离开了梁城。

    猝不及防，才更念念不忘。自此，这位探花在话本里有了一席之地。

    “重名的人多了，如何断定是那个徐广？”严郁放下筷子问道。

    “继续吃，”苏敏行把筷子放回严郁手中，“不是什么正事，别耽搁吃。我只是猜测。”

    “猜测，要有缘由吧？”严郁问道。

    苏敏行手下不停，继续给严郁夹菜：“那位探花正是惠州人士，传闻入仕前便是教书先生，专教寒门子弟。”

    严郁狐疑地看着他，苏敏行微微一笑，道：“觉得不够像？我听爹说过探花徐广辞官的缘由：庙堂高远，顾不着家中学子。”

    “舍本逐末，倒是像了。”严郁无甚表情道。

    “是啊，”苏敏行赞同，“分明有那个能力，偏不用。若是倒在路上没起来，那些孩童谁替他管？若为一方父母官，获益者何止这些？有些人，看起来风流无匹，谈起来美谈颇多，什么用呢？”

    严郁不置可否。

    ＊

    惠州徐宅里多了两名姿容过人的教书先生。

    那日，一直奔忙在染病孩童中间分身乏术的徐广，找到严郁和苏敏行，希望他们帮忙看顾下未染病的孩童。自此这条街上最热闹的便是散学时分，许多妇人、郎君在徐宅外徘徊。

    苏敏行回来时厅堂已经没人了，就去旁边厢房寻严郁。

    严郁正给学生批着文章，听到动静放下笔：“该去取你的剑了。”他之前在铁器铺里托师傅给苏敏行新铸了把剑，算时间今天可以去拿。

    苏敏行拿起几篇文章粗略翻看，道：“徐广是个好教书先生，无妨，”文章放了回去，“一篇篇地批劳心费神，我去就是。”

    “无妨，”严郁穿上大氅，“比不得五郎，迎来送往，当真劳心费神。”

    “阿郁惯会伤人心。”苏敏行哀怨横了严郁一眼，“有人在屋子里躲着，把应付外人的事儿推脱得干净，到头来还要说人家”

    “在下失言。”

    严郁说过拔腿便走，苏敏行在他身后气地喊了声“严郎”。怕有人口不择言，他只得停下，苏敏行去到他旁边，“我不会再说自己去的事儿了，严郎别同我闹别扭。若再有下次，就罚我不得与你同塌而……”

    严郁猛然停下，打断苏敏行：“既然不嫌累，明日的学都由你讲便是。”

    苏敏行摇头，贴近严郁：“我不是不嫌累……我是……”说着手落在严郁尾椎处，向腰侧划去。

    严郁拍开身上不安分的手，道：“无福消受”。他走得很快，明显不想和苏敏行一道。

    苏敏行站在原地有苦难言，心道分明一开始说笑的是你，什么“迎来送往”，怎么最后还真气上了，太不禁逗了，丝毫不觉得有些话是自作孽。

    苦果只能自己咽，苏敏行追着道：“阿郁，等等我。”

    铁匠老五隔着段就看见了今儿一直等着的神仙人物，不过这次又多了一人，一个看面相脾气很好的公子跟在后面。

    老五对严郁印象深除了因着外表好，还因为他对料子极为讲究，要用什么说得清清楚楚，让人不敢怠慢。

    “公子，剑铸好了，”老五抽出这件得意之作，“用的是存起来的好料子，刚好够这一柄剑用。别看它薄，韧性极好，撞上石头都难折断。剑柄按吩咐的，镶了金丝楠木。都是能找到的最好的，公子别嫌弃。”

    严郁接过剑道：“有劳了。”

    老五收起递来的银子，道：“公子还需要什么尽管吩咐。”

    严郁把剑拿给苏敏行，苏敏行笑嘻嘻地接过道了声谢。

    老五不由多看两眼，这两人若说是兄弟又不大像，关系太好了不说，那位好脾气地公子眼神动作都像在哄人，瞧着过于亲近了。

    “多谢，有需要定会再来”严郁回身道。

    送二人出店后，留在门外的老五看见走出一段距离的二人又闹起了别扭。好脾气公子似乎想去拽另一位公子胳膊，被另一位公子甩开了。老五边看边嘀咕：“老子都没这么哄过家里那婆娘。”

    “阿郁你就别气了。”苏敏行转成拽严郁的袖角，这次严郁没躲开，由着拽，“你不说话，我怎么和你说旁的。”

    严郁目不斜视：“除了那些，你还有什么想说？”

    苏敏行与他并肩：“多了，不过现在我想说的是，幸亏徐广辞官了。”

    严郁瞥了苏敏行一眼：“怎么说？”

    苏敏行挑眉，没来及开口，就得了严郁一记推搡。

    “最好好好说。”

    “好好好。”苏敏行叹口气，“你看他来找我们时可以说毫不客气，这几日更不见了踪影。便是好事，这个做法岂不容易开罪人？”

    是了，一件事在这个人眼中应该不求回报地做，可如何保证另一个人也这般看待？万一有人想借机谋个名利，或者耽误了他人谋名利，梁子不就结下了？君子好说，遇见不择手段的小人在以后处处使绊子，谁知道能跌进哪个坑，是大还是小？

    严郁道：“如此说来亏得辞官早，若不走，不知道能不能等到被暗流磨改脾性那天。”

    苏敏行敲敲剑匣：“看来徐广这些年过得不错，命挺好，不仅遇见的人顺着他，事儿也顺着他。”

    严郁负手前眺：“我却希望有人能一直如此。为何要招惹那些不顺心，更不必遇见颠覆认知的事情。一辈子理所应当地活着，挺好的。”

    两日后，一件意料之外的事情便来了——

    学堂里病倒了两名学生。

    严郁让他们仔细回忆这些天去处，有没有见患病的同窗。两名孩童吓坏了，连连摇头起誓说这些天只往来于学堂和家，中途不曾去过别的地方，央求着救救自己。严郁安抚过他们，叫着苏敏行一起去街上转了转。

    他们到底不能同官府那样查整个惠州，只能大致走走问问，确实没打听到哪个地方突然新病倒了批人。严郁松口气，最怕疫病在别处爆发。或许真如刘大夫所言，是这两个孩子体格康健，一直撑到现在才发病。

    学堂是不能再开了，严郁和苏敏行让学生们在家温习课业，他们会去检查。更不要随意走动，每日务必服药，家人也要吃。

    事情都安排妥后徐广才知道这个消息。

    头批倒下的孩童里好几个病得厉害，徐广奔波其中憔悴不少，也就近几日算平稳了些，谁料学堂又起了。

    刘大夫看到徐广进来起身相迎：“如何了。”

    徐广嘴唇干裂，一开口声音是哑的，根本不成句。刘大夫见此直接把壶拿给徐广，徐广喝了整壶水后说话才算能听清。

    “都问过了。那两个学生的家人没事，我叮嘱他们多小心。剩下的我去看时，正按照严公子和苏公子的要求，各自温习，没什么不适，家里也正常。”徐广说过又要找水，刘大夫忙添上一壶。

    “你也该歇歇了。”刘大夫道。

    徐广叹气道：“如何放心？青芝啊，你不是说这疫情不难治吗，怎么有些学生病得如此凶险？”

    刘大夫坐下，道：“不难归不难，轻重还是有区别的。再说，有人病起来药喂着饭补着，有人果腹都勉强，能比吗？”

    徐广把壶放桌子上，愁眉不展：“这我不是不知道，只是……只是……”

    叹气的换成刘大夫：“给了草药，还能再给餐食吗？子衡，你拿什么给，给到什么时候？”

    徐广表情纠结起来，想说什么，却说不出什么来。

    苏敏行感慨道：“徐先生待学生如己出，得师如此，何其幸。”

    徐广表情稍霁：“苏公子过奖，徐某一介村夫，尽些绵薄之力罢了。”

    苏敏行笑道：“先生不必谦虚。我观先生教出来的学生，底子好得很，做的文章有模有样。”

    “学生们刻苦，我不过是点拨下罢了。”徐广谦虚道。

    “徐先生用心良苦。”苏敏行换了个胳膊搭在桌上，“便是梁城的学堂，亦不会过早教授策论，徐先生教得早啊。”

    低着头的刘大夫抬头：“是吗？子衡在这穷乡僻壤，哪知道梁城讲什么，苏公子说笑了。”