九、抉择

    苏敏行坐起来披上衣服：“没有再说什么？”

    严郁照着信读起来：“郁儿，汉北天寒雪重，不宜久居。可趁路尚能行，速去别处。”

    苏敏行品着这几个字，确实横竖读不出第二个意思。可整个汉北的驿站只用来传递官府文书、军报，这封信如何过来的？

    “信是家中仆从送来的？”苏敏行问。

    严郁道：“家里每年要替官家往西边运作物，便特许父亲可用驿所传书，想来是走的这条路。离开汉河县时我也向家中寄了封，给了汉河县驿所。”

    苏敏行过来，严郁把信递给苏敏行。苏敏行接过，将纸对着光看，“还是觉得有些奇怪，字迹对吗？”

    严郁思索道：“是父亲的字迹。”

    “难不成是阿郁你好不容易出趟远门，伯父伯母挂念你？”苏敏行看向严郁，等着他怎么想。

    严郁突然想到了这份信的怪异之处：“不对，临近过年，前些天张生还催我回去，为何信中只字不提归家一事，反倒让去别处。”

    苏敏行眸光一沉：“最大的可能性，是知道你现在不便回去。而你与前几日最大的区别就是，如今和我在一起。”

    以防信在途中被拆开检查，只得模棱两口。否则如何解释一个本入土为安的人，好端端地活着？能说的故事太多了。严郁表情冷了下来，须臾叹了声：“罢了，张生如何能不说我为何来汉河呢，父亲知道再正常不过。我寄去的信上，对你只字未提，不怕人看，可现在究竟为何让你我尽快离开？”

    “想要知道，恐怕非回梁城不可。”苏敏行推开窗，寒风霎时涌入。满目的白略有些刺眼，苏敏行半眯着眼，遥望远方常年冰冻的山头。

    严郁把苏敏行拽离窗边，语气带着微微不满：“苏将军清醒得很，犯不着吹冷风，”他顿了顿，“等解决了山匪咱们就走吧，就你和我，我们去找白英和大娘。”

    苏敏行瞧了他一眼，道：“清醒的是严公子才是，竟计划好了。就听着信上安排，不回去看看？”

    严郁合上窗，摸了摸苏敏行手的温度，道：“急着回去做什么？现在只有一件事要忧心，那帮山匪何时……”

    苏敏行忽比了个噤声的手势，表情凝重起来，一动不动像是感知着什么。严郁也站在原地，眼中蒙上困惑，不知道发生了何事。下刻，眨眼这么一息，苏敏行已提刀下楼，高声道：“山匪来了，在里面不要出来！”

    铁蹄踏起的污水溅得很高，落到积雪上砸出深深的坑，和铁蹄上的人一样来势汹汹。

    接到信号，与之素来交好的蒙托山迅速集结手下赶来，可到了后只见着寨子里横着的尸体，找不到一个活人问话。寨子里人少了很多，蒙托山等人等足了后半夜却没能等回来一个人。手下有人小心猜着，是不是出去的弟兄们和寨子里的得了同样下场。

    蒙托山仔细看过地上人身体的伤，断定是一人所为。手下听到这个论断，胆子明显大了起来，嚷嚷着要用那人的血肉给兄弟过头七。

    听着呼声，蒙托山心中盘算：若有援助，怎会单枪匹马闯匪窝？自己手上将近百人，对付一人或者哪怕再多几个，绰绰有余。“血债血偿！”蒙托山随即怒喝，手下呼声更高。

    一行人沿着雪上残存的痕迹追了出去，追到了汉昌镇外。

    天又飘起了雪，汉昌镇城门紧闭，城门前有人横刀立马，正是应敌的苏敏行。

    山匪们望见只有一个瘦弱的年轻男子，短暂的不可置信后轰然笑起来。笑苏敏行不知天高地厚，笑骂着等会儿怎么把苏敏行生吞活剥。

    蒙托山行在前面，看得却是一阵燥热。蒙托山眼中两人之间的距离已然消失，似乎能看见雪落在苏敏行脸上化成水、沾湿身体、滑进衣襟，苏敏行浑身湿漉漉，眼睛也是湿的，被自己压在身下狠弄。像是枝头好不容易开出的花，该被蹂躏出汁液。

    有些事物是有欺骗性的。

    蒙托山的怒火中加上了欲火。“要活的”，一声高喝后，蒙托山冲了过去。

    手下以为蒙托山想出来新折磨人的法子，兴奋地跟着冲起来。

    苏敏行静静地站着，等着第一个刀下魂。

    只见最前的蒙托山一刀砍向马首，苏敏行见状迅速调转方向举刀相格，再一发力，逼得蒙托山后退数步。手下以为机会来了，一使眼色一齐围上，白日灼目的光在刀背上行走一遭，走到尽头猩红洒落，这些人从马上栽到雪地。

    其他人怔了一瞬，这人不见如何动作，竟然杀了几名兄弟。

    “兄弟们，就他一个，咱们耗也耗死他！”有人高喊。其他人得了鼓舞，又一批袭向苏敏行。

    蒙托山压下第一眼生出的杂念，苏敏行是个不好对付的。

    来了一批，死了一批。喷涌的血洒地或远或近，苏敏行手中的刀成了这片天地之中的笔，倒下的便是点缀雪景的墨。雪变大了，落到苏敏行身上的那一刹，被刚好撞在一起的温热融化。

    山匪越打越踌躇，蒙托山方才开始就在外观战。

    苏敏行不打算继续耗下去，纵身一跃落到蒙托山身侧。长刀破风，蒙托山的马嘶鸣中被划断了蹄筋儿，再站不稳。

    蒙托山不得已下马，全神应战。

    苏敏行每一次都直对要害，求的就是最好能一击制敌。蒙托山连连后退，逐渐不支，便是这个破绽，苏敏行横劈过去——

    刀已归位。雪上留下一只断手，断手的指抽了几下后再也不动。

    蒙托山躺在地上发出痛苦哀鸣，苏敏行走过去，没什么表情，平静地像是见了只路边的蚂蚁。只是这蚂蚁先前要咬自己，只能了结了这东西。

    哀鸣声听不见了。

    余下的山匪忘记了跑，刀逼到颈前了，气绝了，眼睛还是睁着的，看去还能见生前的恐惧。

    苏敏行用干净的雪洗去刀上余红，看着卷刃想着还是要换个趁手的武器，有备无患。那匹马主动向苏敏行靠过来，苏敏行拍了拍马，牵着缰绳绕过地上的横七竖八，向汉昌镇走去。

    城门推开，城内一片寂静，家家紧闭着房门，唯一人披着月白色的大氅立在雪中。看起来甚是沉着，但唇色似比落雪还要白。

    “敏行。”严郁开口，轻唤声苏敏行的名字。

    下一刻严郁被猛地一扯，抬眼已来到一处角落。这场吻来得急切由激烈，苏敏行咬着严郁的下唇辗转，严郁吃痛咬了回去。血腥在唇舌间蔓延，苏敏行咽下血腥，扣着严郁后脑加重这一吻。严郁被吻地喘不上气，他们便额头相抵，拥在一起，听着对方的喘息，接着继续吻上。

    破旧的城墙听着这场缠绵悱恻，听着衣衫擦出的长调。

    ＊

    客栈老板终于盼来了苏敏行和严郁。

    苏敏行穿着的这身衣裳不能要了，几乎全是血。“劳烦掌柜帮忙备桶热水，”苏敏行大步进来，“匪患已除，诸位放心。我先回房歇歇，详细稍后再说。”