第六十六章、他追
第六十六章、他追 茶村处在南北断界的山南，四面环山，淮水流经，四季雨多，以产茶得名。兴是山清水好，村里的人不好外出，更不乏归乡的人，不过都是些半截身子入土的老人，对山外的事绝口不提，买个不大的院落，侍花弄草终了余生。 尽管闭塞，好在不生匪患，又因为位置好，不时有绕近路的商队途经，引来不少客人，茶村渐渐由村落聚成个茶城，沿街做些小生意。去年炸药炸开山门，越发兴旺起来。 只是八九岁正是好奇心强的年纪，孩子们腻味了街坊的家长里短，到处寻别致的故事听。而说书先生总与无聊的生活相伴而生。 从前的几个说书先生都是生了把花白胡子的老秀才，到木匠那里要块边角料的木头，再去城西上层黑漆，就成了块醒板。人则穿一身洗得发白的黑布衫，常说女妖与书生的痴嗔怨怒，不时说些外商捎进的兴话本。 茶城人嗜好喝茶，茶馆遍布城内，却也只有茶城中最大的茶肆才请得起说书先生。 这间茶馆的老板是个姓杜的妇人，她年轻的时候嫁给原先的茶馆老板，没几年男人害病死了，她能干懂经营，带着孩子维持家业。孩子四五岁的时候，她带独子上山采茶，孩子打小没爹，乖且听话，走半道给狼拖走都没哭喊，等在林边找到的时候一身的血，肚子给破开吃了个干净。 都说她后来带回来青年，就是因为那孩子要是还活着，得是和青年一样大了。 茶馆老板每年要带驾车入蜀好几回，去卖这年采炒的新茶，青年就是四年前卖茶带回来的。 青年刚来茶城的时候，只待在茶肆后院的一间屋子里，足有三个月不见外人。老板寡居多年，旁人还以为是路上遇见的野男人。后来见茶肆整日有大夫来往，渐渐也就传开消息，说杜婵带回了个半死不活的年轻人。 后来的一天，茶馆忽得多了个打杂的年轻人，皮相极俊，身高眼亮，口音不是这里的，一问，他说他姓韩，好像叫溪，其他的什么都不记得了。 自露面起，青年的右手连同右臂便被一条长及手肘的黑稠护袖紧裹，据说里头有很骇人的伤，致使他右手形同虚设。起初他身体不大好，气虚力疲，外加废了一只手，添了许多乱，好在做事不贪图省力，寻常打杂渐渐都能应付。 老板拿他当半个儿子养，见他识字，官话也讲得不错，便想让他学个不用力气的手艺。那时候原先的说书先生养老有四五年，老板看他话多，就问他愿不愿意干这个。他也上道，次日就提着坛杏花酒，往养老的老先生那里跑，等又跑了一阵子，就开始在茶馆里试讲。 那时候正兴江湖的话本，人物均是赫赫有名侠客，他试讲的正是众人耳熟能详的群侠围攻红嵬教的第一折，起初有声有色，反响不错。往后几日他接着讲，讲到结局那天，座下的人交头接耳满脸狐疑。后来收场，才有好心的丫头告诉他，说你讲错了。 “杀了红嵬教教主之后，刀圣破火冲下山来，跟上官阙有什么关系？上官阙又没有武功，哪里敢上山去寻刀圣？” 他皱眉，说怎么会不对，我明明都背了，当即去翻话本。 小丫头也凑过去瞅，笑嘻嘻地指着白纸黑字：“你看，我没说错吧。” 后来每遇到江湖的话本，他老是星星落落地讲错，渐渐也就不讲了，赶巧又有了个秀才屡试不第改行说书，他就只在茶馆打杂。后来兴许是身体养好了，不在茶馆干了，搬出来住，做些杂活维生。 每逢茶叶长成，他做短工，为人摘茶；种稻子的季节，他替人育秧、犁田、抛秧、栽秧；农闲茶闲之际他便到街上等活干。他长得好，手脚干净脾气实在，都乐意用他，抬轿、挖井、修屋瓦、垒砖砌墙都先找他，别人不肯做的下水捞尸体、抬棺、起坟，他也都接。实在找不到事做的阴雨天，他就在落脚的地方糊灯笼、扎纸人、编竹篮。 除此之外，另一方面他也不闲着，修墙的时候和城中最漂亮的寡妇好上，处着处着都到谈婚论嫁的地步。 说也奇怪，他忙里忙外，却在冬季消停下来，只在住处做些手艺，并不出门觅活干。不过不停地做工，他除了吃饭，逢冬买些止疼的膏药，偶尔为寡妇打副银镯银耳坠，也没别的花销，不到一年就积住了钱，正巧有位回茶城的老人故世，子女回来奔过丧，要变卖老房子，要价很低。 这家的老人是青年帮着下葬的，得知了这个消息，他算了下手里的钱，打听了一个山外的钱庄，经茶馆老板娘担保，借了笔钱，付了这旧宅的前款。 都猜到这房子是为了成亲用的，可不知怎么的，他和寡妇突然又断了来往。后来寡妇更是搭上路过的客商，做了对方的小，跟着人家到山西去了。 寡妇跟人走了以后，他有次去给人家修屋顶，雨后湿滑，他右手没劲，没抓住搭救的手，不慎从房顶摔下来，摔断了骨头，在床上躺了两个月。那家人自认倒霉，赔了他药钱，他就在床上编了两个月的竹篓，糊了两个月的灯笼，再养好身体，敢用他的人已经很少了。 后来的某一天，他突然开始觅人接手他这房子，听那意思，似乎是想到外头去。都猜是因他一年中冬天总不出门，如今活又难找，钱庄的债越背越重，才出此下策。于是老板娘又找到他，说茶馆加修了一层，成了茶楼，正缺人，他来做工，下了工可以去做些别的事补贴家用。 青年推辞了两次，像是决心已定的样子，然而终究还是留下了。 小城的人成亲都早，做父亲了还常有个少年稚气，总带小孩过来茶肆听书。青年很喜欢娃娃，每次一见有熟络的人带了自家孩子过来，总喜欢上前去逗弄，欢喜地抱着不撒手。 现在城里最爱听的就是外面的话本，总有主顾托人，从外面捎来当年江湖门派的话本送给先生。言下之意就是想听这个。 如今讲书的这个书生却喜欢总从里面拣残灯雨暗楼的讲，讲残灯雨暗原楼主断剑屠夫江水烟，又讲他的继任上官阙，讲上官阙身旁的锋刃韩临，又讲易梧桐那管笑箫。江湖也就那么大，难免提到别的门派，可只一提到名字书生就引经据典，说残灯暗雨强得多，偏心得要命。 最近这一年，炸药炸开山门，商队来往愈密，不少外来人休整之时傍晚过来寻趣。只是商人知道外头的事，倚在门边听总要眼神来往几波，叹息说如今可都没残灯暗雨楼了，只有接受朝廷招安的暗雨。兴是忌讳什么，声说得小，只有躲着爹娘又付不起茶钱，站外头蹭说书听的孩子听得着。 你传我我传你，这又不是难打听的事，很快就被证实。侠士沾了朝廷总要跌价，可大人们听个话本就图一乐，只有孩子在意。 头两年青年还爱凑热闹，这两年人多的时候，青年好躲到后厨和后院，孩子们跟青年关系好，就总要跑到后院，渣渣闹闹地缠着青年问。 似乎由于当年说书生涯的断送正是源于说了韩临那本戏，青年并不爱提众人津津乐道的江湖事，只对孩子们含糊地回答说一半一半吧。 于是小孩子只好去拿零花钱去抢购话本看，话本生意大热。阴阳先生就是跟着卖话本的挑担郎进城的。 那阴阳先生是个郎中，起初没准备干阴阳先生这个活计，只想当个在药房写药方的药郎。 一次随手给个老太太算挂，没想到就灵了，接着玩笑似的又算了两回，都是准的。渐渐名声扬开了，药房老板捉摸出那么点意思，就在药店给他摆了个摊，得了空就给人算卦，这么一来人一多，就算看热闹捏的那仨核桃俩枣也是当当响的铜板。 青年在城东茶馆这边，阴阳先生在城西药店那边。生意上没什么竞争关系，茶馆和药店风马牛不相及的两家自然也牵连不到一起。 只是那阵子老宅的屋子有点浸雨，兴许是瓦碎了，得换新瓦铺上，再加上入了秋，他得提前去买几贴膏药。 怕关门早，他收班紧忙先去买了瓦，提着去了城西药店，正好赶在药店关门前撞上掌柜的。小城里互相都熟，作为寡淡小城生活里的一剂猛料，掌柜记得青年，自然也知道他那几乎断腕的伤，拿出几贴膏药给他。 掌柜说别人都讲这剂药效果好很多，新来的药师老道有经验，改了几味药材的剂量。 青年随口问那药师这么厉害？ 掌柜的说在后院称算药材斤两呢，要算命？我去叫一声。 青年闻言摇头，说我不信那些，不用麻烦了，以后肯定还会再见。 掌柜拨着算盘，笑着说是呀，他住的离你还很近，本来我这里招人包住的，他说找到住处了，说完，扭头叫到：“燕明月——” 随后门帘一掀，走进个男子。男子身形极高，一丝不苟的发顶几乎触到过梁，姿态与干净的打扮很招眼睛。 男子长了副规矩的相貌，似乎所有书生、教书先生、大夫在人的预想中都该顶着这么一张脸，干净舒服又不张扬强势。然而他眉眼松垂时却是钝冷的，外加皮相极白，端得好似汉白玉雕成的石相。 “都记下了，你瞧瞧数。”男子将簿子连同秤盘递给掌柜的，转过眼来瞧了眼先生，抬了一抬眉毛，歪头对他一笑。 这么扯出一道笑，所有规矩味的冰寒登时都收了，那样规矩普通的眉眼给他笑得有点痞。 郎中问：“这两年怎么样？” 青年没吱声，见二人均望向自己，才：“啊？” 掌柜抬起头来瞧他俩一眼，说认识啊。 青年却一脸奇怪地望着这个高大的男人：“你在跟谁说话？我不认识你啊。” “哎，瞧我这记性。”郎中拍了下自己的脑袋，恍然大悟地执起青年双手：“我懂！失忆是吧，还对外声称失忆呢！” 青年推开他的双手，脸上疑云遍布，似乎觉得这个人奇怪得要命，后退几步，想逃出门去。 “不过可能真是我认错了。”郎中大手一伸，轻而易举把欲出门的青年抓回来，捏住他下巴，在他脸上端详片刻，当着掌柜的面，笑吟吟地对青年讲：“或许上辈子，你把我逼上绝路，逼我亲手杀死我喜欢的人，叫我恨到想找你讨命，所以到了这辈子，我都还记得你的脸，冥冥之中，又碰上了你。” 见青年咬紧嘴唇，一并身上打着轻颤，郎中松开他，朗笑道：“哈哈哈，说笑话的。” 青年给他放开，当即走出门去，郎中见了，扭头笑着跟掌柜的告辞：“既然住得近，我跟这个小兄弟回去吧，正好路上让他带我认认地方。” 郎中出屋时，青年还在垒抱挨墙摆的一摞瓦片，见他跟来，吓得一哆嗦，怀中大半瓦片都乱掉下去。 郎中抢步上前帮他托住，问他这是要干什么用，他说修屋顶。郎中便要抢了来抱，被青年单臂护在怀中，说：“大哥你行行好，别再拿我取乐了。当心弄脏你的衣裳。” 郎中笑着说：“我是见你手不方便。” 青年抿紧嘴唇：“几片瓦而已，我不至于抱不动。” 郎中没再坚持，回去的路上缠着青年问东问西。青年尽管眉头深锁，却还是很好脾气地逐个回答他。 郎中只管问，却听得不认真，路上不时碰上几天前的客人，对一旁打招呼的大婶眉开眼笑：“贴过符之后家里不闹鬼了吧。” 青年脚步不停，听身后的两人寒暄黄符的效用，他狐疑地扭头，发觉高大男人脸上似乎时刻都绕着几缕迷烟。 送走大婶，郎中转过头来，见青年走得很远了，忙在后头一面唤一面追，他寻常步幅小，走路慢，腿脚瞧上去和常人倒无差别，可只要一扯大了步，便显出左腿的不便来。 青年闻声转过身，就见郎中在后头坡着脚追，愣了愣，一双眼只搁在他的腿上，眉竟皱紧了，往后走了两步同他会上，没忍住问他：“你腿脚究竟怎么回事？” “你可算问了。”坡脚郎中笑了起来，好像在等着他似的。 青年皱眉回过脸：“你别这样，我以前真不认识你。” 之后青年再不搭理他，加紧步调闷头走路，坡脚郎中在后头跟，你追我赶，仿佛二人身后有堆催债的人，这样走完一条街，坡脚郎中伸手扯了扯青年衣角，上气不接下气示弱道：“你照顾照顾我啊。” 坡脚郎中脸上还留着讨好他的笑，口吻是习以为常的平淡：“我都瘸了。” “你怎么会瘸？我的意思是你不是个药师吗？摔着了？” “我上一份工比较危险。”坡脚郎中告诉他：“暗器割断脚筋，为了挣开封锁点穴强行掠了十里地，见大夫的时候筋都缩到腿弯了，再接回来也走不利索。不过捡回条命，不错了。我们那种人，善终的能有几个。” 青年后仰：“医闹那么严重？” 坡脚郎中一时接不上话。 “有落下病根吗？”青年说：“这里不怎么适合受过重伤的人，老是下雨。今年是旱了，往年那雨下得啊，恐怕你要成日的患风湿疼。要不你换一个暖和的地方住吧。” “病根倒没有，我后来养得不错。”坡脚郎中拍拍他的肩膀，笑着说：“我听人说起过你的事。我们两个简直是难兄难弟，一个废了右手，一个瘸了左腿。” 青年给他拍得怀里的瓦片险些摔了下去，无可奈何地叹了声气，开始为他介绍沿街的店铺是做什么的、哪样糕点好吃、哪家老板和气。 他滔滔不绝的时候坡脚郎中侧过眼去瞧他，精神头很好，像正常的二十七八的健谈男人，甚至有些早不再在他身上看见的少年朝气。 走了一路，就差一条街就要到家门口时候青年终于没忍住问：“这都快到我家了，你不回自己住的地方吗？” 坡脚郎中从袖中拿出一把钥匙，朝距他们最近的屋宅走去，钥匙插进锁孔，锁簧咔嗒一声，转过头来对他挑挑眉毛：“进来坐坐？我这儿有好茶。” “茶城不缺好茶。” “我这里还有点心。” “真不用了，老陈还等着我去刷他家的墙，回来还要修屋子，今天就不了。” “你可真忙。就你家那棵柿子树，树顶的挂果到时候熟了要怎么够？” “山野里柿子树到处都是，不稀罕。每年都只能吃，我吃腻了，今年树上那点预备给鸟吃沤肥。”青年一口气说完，脸色微变：“你怎么知道我家有柿子树？” “我每天在院里坐着，一眼就能看见你家。”青年笑眯眯的说：“还有，你家房顶的瓦确实是碎了几片，我原想着你要是再不上去补瓦，我就敲门去提醒你。” 青年沉凝片刻，说：“我真的不认识你，或许是你认错人了。” “没关系，我们可以重新认识一下。我才搬来，邻里之间还要你多关照。忘了介绍，我叫明月，无蝉门挽明月的那个明月。”坡脚郎中自来熟地去握他的手，晃了一晃，挨近他的耳朵小声说：“你也可以管我叫燕子。” 青年欲抽手，可他抓得牢，只得尽力把头朝另一侧撇：“我叫韩溪。” “这名字难记，我们是邻居，”坡脚郎中笑了笑，松开他的手：“我叫你韩临好不好？” 青年搓着发红的手背，紧绷着脸，走前只留下一句：“随便你。” 初秋天还不凉，近日无雨，入夜便是耿耿星河。 坡脚郎中在院中吃了饭，喝了茶，回屋翻出张薄毯，到院中的摇椅上坐下，抬着一双眼睛瞥向远处星斗下挂红的柿子树。柿树下是一间古旧的土墙房，屋瓦破旧，檐角断裂。 照理说，茶城多雨，雨来得又急，房屋主人该着急修屋，以免漏雨浸墙。 他捉本书到躺椅上等，直到星河流远，日色将晓，都没有等到人上房。 挽明月噙笑，起身整整衣衫，神清气爽道：“上工上工。”