第五十八章 沙漠采风薛宝钗

    第五十八章　　　沙漠采风薛宝钗

    蒜市口发生的这些事，宝钗来到这边的时候，自然告诉了黛玉她们，黛玉忙问：“太太如何了？”

    宝钗道：“当时心口疼得厉害，后面揉了好一阵，又吃了沉香舒气丸，觉着略好了些，只是到如今还是行动便气喘心颤，整日只好倒着，也不敢让她太劳碌了。”

    黛玉点了点头：“这倒是也罢了，赶明儿我要去看看太太。却说这件事究竟怎么样呢？”

    宝钗叹道：“赵姨娘终日吵闹，只一心要分家，要说她虽然素来是个糊涂的，这件事却并非完全无理取闹，凤姐姐拼了全力，勉强支撑了这么久，到如今我看也再难撑下去，还不如将过去的账全部结清，从今往后各房过各房的日子比较好，也省得彼此淘气，说短道长。”

    在分家这件事上，王夫人是态度鲜明的反对，邢夫人巴不得用公中的账目来填自家的窟窿，自然也不愿分家，然而熙凤和宝钗的态度都非常暧昧。

    宝钗最是个知命从时的，眼看着分崩离析的结果已经不可避免，毕竟人往往是在局面顺利的时候容易保持团结，遇到逆境便容易分散，更何况贾家已经困窘到如此地步，离心力就格外的强，大家都是各谋生路，如同落水的人，此时一心想的只是保存住自己，更何况贾赦平日里不得人心，只是仗着身为长辈，维持着表面的尊严，这一次的祸事又可以说是因他而起，其她人更加不愿意真金白银地往里面填，在宝钗而言，孝道的理论是另外一回事，然而既然时势已经是如此，要说逆势而为，她也没有太大的动力。

    熙凤就更加有趣了，本来她作为事实上的内宅掌家人，最是喜聚不喜散的，人多资源多，才能够显示出她的威风权势，可是到了此时，再守着这个规模，已经没有什么意义，账面上全是窟窿，眼看颓势难挽，她是没有那种“大厦将倾一木扶”的慷慨壮烈，更何况自己本来另有财源，很不必一直耗在这里，散了倒是更好，可以专心打理那边，所以虽然一向训斥赵姨娘最为锋利狠辣，这个时候熙凤居然也一句话不说，只是静静地看着局势的发展。

    余下的人，尤氏贾珍本来便不是这边的人，分开了也无所谓，贾政本着“兄弟同心其利断金”的原则，不愿这样做，然而面对着账目，也无话可说，贾琏虽然不愿分家，然而看着这股势头是挡不住的，勉强挽留几句，所以隔不多日，终于还是分家了。

    黛玉便问：“如今各房的账怎样算？”

    宝钗微微一笑：“还留了二十亩的田地，家学是没办法再办下去了，那些子弟们自己请先生读书吧，铁槛寺水月庵那里都让她们自谋生路，我们每年拨几两银子灯油钱罢了，余下的地租房租，要先填平了账目上的亏空，之后每房分余下的钱，凭她足与不足，也只有这么多了，大家各觅生路，其实倒也不全是坏事，从今往后不必守着祖宗的基业，好该自己立志了，或许从此别寻一条道路振作，也未可知。”

    虽然科举是考不成了，但是还可以从商从医，多读几卷医书，再跟着老郎中出诊一段时间，便从此当个儒医也是好的。

    又问道贾赦的病：“大老爷可好些？”

    宝钗道：“别的倒是罢了，如今天气暖起来，总算能够开窗通风，那屋子里的气息清爽了一些。”

    长久卧床的病人，房屋内空气总是浑浊恶劣的。

    到了五月里，这一天顾太清、沈善宝、黛玉、宝钗等人齐聚在西山潭柘寺，这一番却不仅仅是为了游玩，主要是为了给李纫兰践行，李纫兰的公公刚刚得职主讲大梁书院，全家都要随同去往大梁，她也要一并过去，这一去便不知何年能够重见，众人已经相处了几年的时间，交谊十分深厚，此时离别，实在伤感，黛玉淡化已久的忧愁情绪，此时又涌了上来，想到今后难以再见纫兰，相共笑语言谈，又想到李纫兰此去大梁，离别了京都的旧友，自然也是孤单的，在那边虽然还可以重新结交朋友，然而女子交游没有那样方便，只怕有好一阵要寂寞了。

    顾太清也是伤心的，从今年年初到此时，这一回已经是送别第三个朋友，先是去年年末，许云姜的婆母谢太夫人过世，云姜在正月初七启程扶棺回归扬州，之后便是石珊枝的丈夫暴病而卒，石珊枝带着身孕，扶灵回了杭州，如今又是送别李纫兰，不到半年的时间，连续送别了三个人，真的是“天若有情天亦老”，纵然自己饱尝忧患，已经磨砺了心肠，很能够克制，短短几个月面对这样多的离别，也觉得一颗心愈发沧桑了。

    大家纷纷写诗饯别李纫兰，彼此依依惜别，当次分离之际，人人愁绪满怀，顾太清李纫兰等人不免便多喝了几杯，只是黛玉素来不善饮酒，宝钗也一向极其节制，不肯多喝。

    虽然是为李纫兰践行，然而话题却也不全在这上面，也会询问一下其她姊妹的近况，沈善宝这时便轻轻地问宝钗：“蘅芜，你那一位令伯父，如今可怎么样了？”

    宝钗摇头道：“也不过还是那么着，请了郎中三五天来扎一回针，本来指望着一日好过一日，可惜只是前面有些好转，这一阵居然没了变化，所以家里商量着，要断了那针灸，每日按摩，或许还能有些效用。”

    旁边的陈素安说道：“要说中风之事，我也听人家说过，针灸虽然也能有些功效，却难以一直好转下去，人力终究有限，到了一定时候，便再难有进境，钱倒是罢了，只是白扎那么多针，其实也不过是白受苦而已，真的不如每日用心按揉一下身体，好歹活一活肌肉气血。”

    陈素安身体一直不是很好，体弱多病，因此竟然久病成医，不但多读医书，日常与人家交流，除了诗词文章之外，最感兴趣的便是各种医案，在这方面的见闻非常广博的了，大家哪里有些不舒服，常常喜欢问她；要说宝钗本是个无书不读的，泛究事理，对外间的消息也多有留意，只是毕竟不像陈素安这样专精一门，所以遇到疾病方面的问题，也喜欢听一听陈素安的意见。

    此时听她这样讲，宝钗点头道：“我也是这样想着，总是这样扎，肉皮儿上都没个完好的，如今天气又是越来越热，倘若一个不谨慎，扎坏了可是不好。”

    李纫兰听着她们这边说话，一时间便也放下了自己的心事，靠近过来，说道：“老先生既然已经能动了，便扶持着多走动一下，对身体总是有些好处。”

    李纫兰和宝钗关系不错，她们两个性情相近，就连印章都颇有默契，李纫兰的冻石章子刻的是“师冰”，宝钗则是“雪藻”。

    宝钗一笑：“这个倒是也有留意的，他老人家自己也很注重。”

    自从恢复了一些气力，这老汉时常便要人扶着他在地上行走，贾赦从前一贯不喜欢运动的，坐在软厚的炕褥上，再起身的时候，那炕褥表面就是一个坑，如今非常注重锻炼身体了，这个“辅助复健活动”自然是贾琏承担，有的时候贾琏也觉得苦，便叫了大力二柱来，他们都是些粗人，哪里能够合意？少不得贾琏仍旧多承受些。

    除此以外还有更换衣物和沐浴洗澡，邢夫人如今整天说着头痛心痛，这些体力活儿自然做不得，熙凤乃是儿媳，女男有别，当然也不合适，就只好贾琏带着男仆给替换清洗，贾赦身染重病的人，心情倍加烦躁，倘若有一点不合意，便要叫嚷起来，令人心惊肉跳。

    而当贾赦躺在那里的时候，便会要这要那，倘若身边的人一时难以领会，他不仅仅是呜哩哇啦乱骂，甚至还会丢过东西去打，因此就在前不久，邢夫人已经与他分房而睡。邢夫人毕竟也是六十几岁的人，本来身体还算康健，少有头疼脑热，只是自从家中出了这样的事，贾赦病倒，她那身体便也江河日下，整天不是这里痛就是那里痛，从世态人情来讲，也难指望她，所以便也没有人说什么，于是居住格局便改成了：贾赦贾琏住在一起，邢夫人与熙凤住在一处，以便照应。

    沐雪元到那边看到如此情形，当时的感觉就是：无形中形成了两双分居的局面。

    两个月后，七月初七，潮音阁三人都去了蒜市口那边，姐妹们一起乞巧，这一天熙凤宝钗等人凑钱买了菜肉，沐雪元和紫鹃提了两篓瓜果，在那边将蔬菜和猪肉剁碎，加了盐酱调和了，众人便一起动手包起饺子来，连黛玉两手都沾了面粉。

    沐雪元紫鹃翠英秀莲本来说不用她们上手，四个人完全弄得来，宝钗却笑道：“谁是指望着靠这个吃饭呢？我们虽不是‘十指不沾阳春水’，娇生惯养的大家小姐，要磨炼也不必在这上面，只是个有趣儿罢了，况且今日乃是乞巧，让天孙看看我们也会捏合这面皮，岂不是好？定然要夸赞我们的。”

    虽然是贴近凡尘，然而也很不必每件事都照着做，包饺子只图个有趣儿，并不是刻意要进行这一类生活实践，体验这一种生存状态。

    平儿笑道：“那定然是要夸奖的，给我们宝二奶奶画笔上加一点金光，以后画出来的东西愈发活灵活现的，二奶奶倘若是画别的，倒也还罢了，偏偏最爱画沙漠，我素日跟着奶奶姑娘们，也是看过一些图画的，那上面亭台楼阁花鸟虫鱼人物禽兽都是有的，只是从不曾看到过有人会画沙漠，二奶奶日后将这个练好了，给人家画一幅长长的卷轴，定然能赚钱的。”

    熙凤在一旁乐着道：“可不是么，为了画那‘天山大漠图’，特意寻到这京都城外的沙子堆里面去，把那‘天漠’都去到了，人家去怀来那边，是为了看八棱海棠，她是为了看沙子，也是很尽心尽力了，我和你说，趁着这市面上少有这样的画，你赶紧把这功课做起来，抢占这个先机，能多卖些钱，以后画的人多了，就不好这样趁新鲜要钱。就好像那个卖番柿的，如今看着极是赚钱，然而渐渐地有人留种子了，她这横财也发不了太久。”

    要说宝钗着意做一件事，可真的不仅仅是有恒心而已，她还有计划，宝钗晓得虽然绘画技法是可以通过练习而锻炼精湛的，然而倘若讲到构图，因为自己游历偏少，不能像人家那样四海行走，因此讲到山水沙碛之类，画面便往往多凭想象，或者是参照从前看过的图画，重构自己的画面，山水倒是还罢了，画沙漠的人实在是少，那沙漠其实也不好画，都是一片沙子，画什么呢？顶多是加几头骆驼马匹，配上几个行人，但是背景变化空间不大，不容易腾挪，不像山水画那样，溪山沟壑，草亭小船，可以变着法子的布置，沙漠图画很容易令人才尽，变得单调。

    然而宝钗对沙漠独有钟情，便要在这困境之中开出一条路来，然而要另辟蹊径，首先最重要的就是得真正看到沙漠，伊犁蒙古的大漠，自己是看不到了，不过辗转打听得到，距离燕京城一百多里之外的怀来，就有一片沙漠，众人骑了马，早早地出城，晚上便能赶回来。

    宝钗听到这个消息，一颗心便不住地活动，想法子琢磨，因此那一回便请求顾太清组织一回天漠游，到了那里，爱看海棠的看海棠，像自己这样对沙漠极其好奇的，便痛快看一回大漠，顾太清听说了沙漠的消息，立刻便有了想法，她最是个好游览的，要说燕京附近的景致，比如什么石景山浑河，还有八宝山，自己都已经看过了，只是却真的并不曾看见沙漠，那地方说远其实也不是很远，邀集几个会骑马的朋友，一路奔驰便往那边走，当天就能赶个来回，将这件事和大家一说，许云姜等人的兴致也给勾了起来，但凡能骑马的，都报名前往，于是大家约定了日期，带了侍从，飞马扬尘就往怀来而来。

    到了那里，众人且不忙看海棠，都策马走进沙漠边缘，纵目往远方看着，只见远方一片黄沙漫漫，起伏如同海浪，再往前走，可以看到荒废的断壁土墙，显然原来也是有人居住的，一种桑田沧海的情怀油然而生。

    当时许云林说道：“哪里想到距离京都如此之近的地方，就有这一片荒漠？方才还能看到树林草地，忽然间便变成了这个样子，天边还能够看到绵延的青山，在这一块地方，居然就是这一片沙海，”

    骆绮兰凝注远方，叹息一声：“女子之诗，其工也，难于男子。闺秀之名，其传也，亦难于才士。何也？身在深闺，见闻绝少，既无朋友讲习，以沦其性情；又无山川登览，以发起才藻。非有贤父兄为之溯源流，分正伪，不能卒其业也。　”

    黛玉也感叹：“可说呢，虽然自己的诗里面写了一些地名，然而举凡黄鹤楼、玉门关之类，毕竟都没看到过，所以笔下不由得便有些心虚。”

    要说写关于热带海岛的诗歌，黛玉半点不怵头，然而一说到外间的风景名胜，就有些遗憾了。

    至于熙凤提到的番柿，那一回沐雪元送给卢四姐一些种子，建议她种植，还替她牵线，找餐馆推销番茄辣椒酱，大饼上涂抹这种酱料，十分开胃，白水煮的切面，加上番茄辣酱做成干拌面，味道也与别的酱料不同，如果再加一点肉丁，简直是人间美味，餐馆老板尝了一下，立刻决定订购，也不用卢四姐熬酱料，她家里把番柿送过来就行，而且还要她不要告诉别家餐馆，就全都在这一家卖，价钱给她提高，卢四姐当然答应，于是今年便扩大了番柿的种植，还特意来感谢沐雪元，提了自家一只鸡送过来，沐雪元当时倒是收了她的，回头就送了两对小鸭子过去，那不是普通的鸭，乃是番鸭，特意提醒了不耐寒，冬季要注意保暖。

    然而世上没有不透风的墙，那美称叫做“红晶酱”的番茄酱再捣得稀烂，如今也已经有人看了出来，毕竟卢四姐往那边送的都是整个的番茄，要说这番茄虽然不是如同白菜一样，到处都可以见到，毕竟也是有名号的观赏植物，所以种子并不是很难寻觅，因此便渐渐地有人也开始种，只不过还没有形成规模竞争，然而却也是迟早的事情。

    这边到了将近中午的时候，几百只饺子已经包好了，一共有三种馅料，芹菜韭菜和白菜，其中芹菜白菜特意各包了十只不带海米的，单独煮了送去给贾赦，因为贾赦这一阵皮肤感染，不敢吃这样的“发物”。

    要说贾赦，这一阵也是很遭了一些罪，先是偏瘫，一直针灸着，因为半身麻痹，他倒是不怎么觉得疼痛，只是感染这件事不是他神经麻痹就可以免除的，或许是医生的针没有消毒彻底，于是在这样大热天的时候，他的后背便发生了溃烂，整天躺在床上呻吟，邢夫人是躲出去了，贾琏却是没得躲的，因此这一阵贾琏外出的时候也多了起来，贾赦的照管就交给大力他们，有时候宝玉贾蓉等人也帮忙搭把手。

    其实沐雪元早就建议不要继续针灸，偏瘫在一定程度上可以自愈，针灸究竟能起到什么效果，是争议性很大的，更何况倘若消毒不好，还涉及到交叉感染的问题，贾赦的这个情况，日常多做按摩就好，宝钗也是赞同的，只是这件事却没有一个人去说，宝钗黛玉等人都晓得，贾赦也是个牛心左性的，这个主意谁提出谁倒霉，果然邢夫人宛转地曾经说过，“扎了这么久的针，反正也不再见什么好处，不如就停了吧，让琏儿每天给你揉揉身体就好”，结果贾赦登时大怒，虽然听不清他说的是什么，想来也是“你们这帮没人性的，看着我病成这样，只顾心疼钱，就不想着给我治病，你们不如干脆拿毒药毒死我罢了，省得我拖累你们！”

    于是邢夫人也没了别的话说，同着贾琏一起，只问熙凤要请大夫的钱，熙凤道：“如今各房都是另过，公中旧账目的亏空，都是我找了门路暂时填上的，后面总要归还，知道太太的体己已经典当光了，少不得二爷在外面寻觅些钱钞，想办法给老爷治病，老爷平日里最疼的是你，你不能不管。”

    邢夫人：我不说话了。

    贾琏：虽然是把秋桐给了我，可是我如今去哪里找钱？

    虽然是如此，贾琏也少不得各处商议筹措，弄了钱来给贾赦延续针灸，渐渐地便觉得不堪重负，到后来贾赦后背皮肉烂了，总算是停了扎针，然而此时又要熬汤药清洗溃疡，也是折腾了个人仰马翻。

    中午在蒜市口这边，大家吃过水饺瓜果，又说了一阵的闲话，三点多的时候，黛玉紫鹃沐雪元便回到了潮音阁，第二天，忽然间便传来一个消息：泓绘病故。