32 遭遇（剧情章；上将掉马，历史的真相）

    埃蒙德很少质疑卡尔文的工作，事实上，在整整15年的时间里，除非卡尔文主动询问他的意见，否则他几乎只在事后才会主动评价卡尔文的指挥与作战表现。但这次不同。

    “之前都是三月底才回去。”说这话的时候，埃蒙德躺在卡尔文的大腿根。他左边的耳朵隔着内裤的布料贴在卡尔文柔软的性器上，有点热，但触感很好，“为什么这次这么早？”

    “这边已经稳定了，没必要在这里浪费时间。”卡尔文答得很快，“记得下个月是什么日子吗？我们可以好好度个假。”

    “当然，二十周年，我正期待着呢。”埃蒙德立刻回答。鉴于小冰果清楚地记得每一个类似纪念日的日期，埃蒙德早就把他们各种“重要节点”全都塞进日程备忘里，并让日历程序提前一个月就给他通知提醒，“好吧，那为什么带上半支队伍，是不是太兴师动众了？”

    卡尔文低下头，对上埃蒙德的眼神：“你觉得有什么问题吗？”

    “嗯……我想觉得有问题的人是你？”埃蒙德眨了眨眼。

    卡尔文微微笑了。“的确，我有一种不太好的感觉。”他的手指很自然地划过埃蒙德的脸颊，“我们有一段时间没遇到埃蒙德了。”

    “噢，不是在这里吗。”埃蒙德打趣他，“你刚刚还把精液射进了他的屁股。”

    “你知道我在说哪一个。”卡尔文微微弯下腰来。于是埃蒙德抱住了对方的脖子，挺起腰和他接了个吻。

    “所以，你在担心什么？”在这样重要的节点面前，埃蒙德终于没法克制自己的好奇心。他很想知道当初的那一场遭遇战到底是自己时运不济，还是卡尔文真的棋高一着。

    “我不确定。”卡尔文诚实地说，“半年前，我们失去了几个侧方跃迁点，对方似乎曾经试图切断我们的后路。”卡尔文说。

    “很显然，但不太成功。”埃蒙德说，“至少就现在而言，我们的回程是安全的。”

    “嗯，或许是我多心，但还是谨慎一些比较好。”

    “真的有这个必要吗？”

    “我有没有说过，我会

    埃蒙德知道自己没法改变卡尔文的主意了。在某些方面，卡尔文就像是自己，甚至可以说是更高版本的自己。他们在战前的第六感和战场上的嗅觉都同样敏锐，即使只靠第六感也常常能够猜中对方的动向。埃蒙德曾不止一次地想过，如果出生在同一个阵营，他们或许会成为战场上最明亮的双子星，或许此刻的帝国已经被颠覆，人类已经迎来久违的和平。当然，埃蒙德没想过自己会出生在帝国——如果这种事情真的发生了，那他也很可能上不了战场。他觉得自己天生自由，大概率没法通过帝国那种严苛的政治审查。

    他半闭起眼，又伏上去和卡尔文接了个吻，不再谈论和战争有关的事。他已经下定了决心，除了发送那串代码以外尽量什么都不做，他希望让这个世界保持在原本的时间线上，至少那样的话，42年后的结局会让他心安——虽然卡尔文一定不会喜欢那个结局。

    但那也是很久以后的事了。

    ＊

    遭遇战发生在距离格雷沙姆跃迁点大约500公里的位置，双方事先都没有作战的准备。一方面，卡尔文的舰队完全沉浸在回帝星复命的轻松气氛中，之所以没有选择走最快的路线，而是绕道从格雷沙姆跃迁点走了一趟，纯粹是因为这一次回帝星带的军舰和机甲数量有点多，而格雷沙姆跃迁点附近正好有一个暗物质能源矿，很适合作为中途的加油站；另一方面，联邦的釜底抽薪策略正在秘密开展，正如卡尔文所料，他们在格雷沙姆跃迁点的暗物质能源矿附近制造了一个小型的单向跃迁点作为己方进攻的据点，类似的据点还有三四个，暂时还都没有暴露。联邦原本的计划是在卡尔文回帝星复命时，同时从这几个后方据点发起进攻，彻底切断帝国的补给通道，最终把帝国舰队困在被联邦跃迁点包围的拓扑结构内——俗称关门打狗，或是瓮中捉鳖。这一战术的前提是卡尔文的离开，因为联邦方面也很清楚，如果卡尔文还留在军中，他们的门恐怕没法顺利关上。

    然而很不幸，在格雷沙姆跃迁点，原本只打算前来探路的埃蒙德遇到了返程中绕到加油的卡尔文，对方还带着半支精英舰队。

    埃蒙德当然没有事先获取到情报。这几年来联邦埋在帝国的自由病毒被清理得差不多了，在帝国前线的情报渗透更是不足，这让联邦军队基本没法在第一时间获得帝国军的准确动向。按照常理推测，卡尔文回帝星复命的时间应该在半个月后，且他理当只带着一小部分高级军官，并选择最安全回程路线。但事实显然与推测大相径庭。他的行程不但提前了半个月，所携带的武装储备和舰队战力也远超寻常，这也让他敢于选择格雷沙姆这样的边缘跃迁点作为能源补给站，因为即使遭遇伏击，他也显然能打得过。

    埃蒙德并不想打，他只想逃。他甚至没闲心往卡尔文的私人频道里塞骚扰信息，只能集中全部的注意力应对眼前的状况。这是他第一次以这样悬殊的战力对上卡尔文。当微波分析AI告诉他这次的对手是卡尔文，以及遥远的周围至少有二十艘核心战舰的时候，他的心就已经凉透了。即使对方的能源显然并不充足，火力十分克制，但这也并不能够让他稍感安慰。卡尔文显然比他更早察觉到了自己的存在，自己的舰队如今正处于被半包围的状态。

    问题是，他分不清是哪一半。能源光束是从八个象限同时发射过来的。

    烟花战术。埃蒙德立刻想到了这一点。这是太空战场中常见的一种伪围歼战术，在火力不足、双方距离较远的情况下，试图围歼的一方会进入隐匿模式，并派出少量轻便快速的无人机甲散布到敌军后方，形成球状包围的结构。在烟花战术中，这些无人机甲并不构成战力，一旦真正近距离对上，很快就会被敌方的火力击溃。它们的作用是迷惑敌军，让对方不知道该从什么方向突围，借此拖延得来的时间会让对方迅速缩小包围圈，到了那时就真的无路可退了。

    要逃，就必须迅速做出选择。可是，往哪儿逃？方向一旦选错，撞上卡尔文的舰队所在，就无异于自投罗网。上帝，他们选择从侧翼攻击、试图关门打狗、瓮中捉鳖，可计划还未彻底展开，被瓮中捉鳖的人就要变成自己。这太讽刺了。有那么一瞬间，埃蒙德觉得自己虽然在圣瓦伦号里，但恐怕没法过上下一个情人节。

    然而此时此刻，比起164岁的埃蒙德，AI埃蒙德的内心更加煎熬。他发现了自己前世其实并不知道这场遭遇战的真实情况。

    ——这不是烟花战术，这是一场真正意义上的围歼。埃蒙德的运气实在太差了，因为当发现埃蒙德的舰队时，卡尔文的舰队与格雷沙姆跃迁点正好能够对埃蒙德形成夹击之势，而一队格雷沙姆跃迁点的巡逻舰队，又命运般地路过了战场边缘。卡尔文立刻接入了那些战舰的精神网，两只舰队迅速散开，遥遥呼应，以最快的速度形成了稀疏的球状结构，将埃蒙德包围在中间。

    根据前世的记忆，在突围的关键时刻，埃蒙德收到了一串从敌方位置发来的坐标，外加一串加密过的自由编码。联邦的自由编码有着复杂的生成算法，解密后经过查验，能够立刻判断编码究竟是真是假。埃蒙德在确认了那串编码的确来自一台早期被联邦情报人员登记在案的助理AI后，立刻就选择了相信对方，并沿着对方发送过来的坐标成功完成了突围。

    埃蒙德至今仍然记得那个坐标。然而——当他的视线扫过提尔号的中央大屏幕时，清晰地看到那个地方距离被卡尔文的精神力控制的一艘巡逻战舰并不太远，绝不是突围的好选择。事实上，没有哪个坐标适合突围，卡尔文的战术部署很到位，无论埃蒙德选择冲向哪里，卡尔文都有办法让遥相呼应的战舰和武装机甲迅速合拢围歼。

    ……难道，历史已经改变了？埃蒙德的眼睛一错不错地盯着战局。在这样的情况下想要找出一线生机……不，不可能的。没有希望。“他”会死在这里吗？或者被迫投降，成为帝国的俘虏？

    埃蒙德觉得自己的心在缓缓下沉——如果他还有心的话。

    包围圈还在有条不紊地缩小。火力更加密集。来不及了。他绝望地想。他逃不出去的。然而，抱着最后一丝希望，他仍然强行启动了提尔号的通讯程序，手动向包围圈中的埃蒙德发送了一条坐标信息，附上自己的自由编码。他发送的，是自己记忆里的那个坐标——如果埃蒙德真的向着那个坐标的方向撞过去，那无异于自投罗网。

    而在提尔号上发送坐标的行为，其实也无异于自投罗网。埃蒙德知道他不可能瞒过卡尔文，整艘舰船都在卡尔文精神网的感知之下，他一定立刻就知道自己干了什么。这样的事，他不可能有机会做第二次，因为第一次就会彻底暴露。可明知发送了坐标也于事无补，埃蒙德依旧顾不得那么多，顾不得身为AI的自己往后究竟会如何。他只知道，如果什么都不做，他一定会后悔。

    时间一下子变得很慢。埃蒙德死死盯着大屏幕，看着自己发送的那个坐标的位置。果不其然，那里很快出现了一丝微弱的信号——捕捉到埃蒙德舰船具体位置的信号。

    围歼开始了。武装机甲很快破开了埃蒙德所携不多的防御机甲。攻防战让人眼花缭乱，战斗的节奏快到了极致。而在圣瓦伦号达到包围边缘时，埃蒙德绝望地发现，卡尔文已经用精神网锁定了那艘核心舰船。

    历史真的改变了。埃蒙德觉得这一瞬间，全身的力气都已经褪去。他几乎站不住，眼睛却没法挪开屏幕。

    时间仿佛走得更慢了，慢到几乎静止。埃蒙德看着那艘被锁定的舰船，只要卡尔文通过精神网传达一个简单的指令，核心机甲携带的能量武器就能把它轰成碎片。那几乎用不了半秒钟。

    联邦上将埃蒙德，享年164岁，死于格雷沙姆跃迁点旁的遭遇战中。这样的结局实在是——

    埃蒙德睁大了双眼。此时此刻，他的脸上流露出难以置信的神色。那架被锁定的舰船，那些跟在圣瓦伦号周围的小舰船和机甲群，竟然就那样消失了。没有被轰成碎片，也没有被炮火封锁，就那么，消失了。

    怎么回事？不是已经锁定了吗？怎么会……

    良久，埃蒙德艰难地转过头，将难以置信的眼神投降卡尔文所在的驾驶舱。他大梦初醒地想起来——对了，当年，在接到那个坐标后，他的决定是很果断的。为了尽可能增加逃脱的几率，他让舰队进入了最大的加速度，用几乎透支精神力的方法在那种根本不适合作战的速度下对敌。所以，当圣瓦伦号来到包围圈边缘时，他的速度是极快的，而且仍然处于最大的加速度中。捕捉他的机会转瞬即逝，或许只有两三秒。

    是三秒。并不是漫长到几乎静止的时间，而是短短三秒。卡尔文锁定了他的舰船后，有三秒的时间可以击落他，把他的舰船和性命一起送入地狱。

    但他没有这么做。

    他……犹豫了？作战风格一向冷硬、从不拖泥带水的卡尔文，竟然，犹豫了？

    三秒时间，就这样放了他一条生路。

    “卡尔文……”埃蒙德僵立在原地，看着卡尔文的指挥舱缓缓收起。卡尔文转过头来和他对视，那双烟紫色的眼眸看起来很平静，然而埃蒙德看得出来，那表面的平静之下，是前所未有的暗流汹涌。

    “那个坐标。那串自由编码。”卡尔文盯着他问，“是怎么回事？”