几个月后

    虞苏游历逐国，高骨影子般跟随，因着所见所闻皆斟酌后汇报，密信之中并无大事，高祯也逐渐放下心，不要求他每日汇报，可十天半个月再说。

    如此几个月下来，逐见成效，新上任的郡守不再受到性命要挟，家眷也相安无事，只是他们颈上多了一个火羽坠饰，具体用来做什么的，郡守与相室均来自阵国，并不知晓，但见当地人不少戴着，便以为是入乡随俗，为保命也戴上，而入了利火教，信奉燃羽之神的百姓，瞧着远道而来的郡守与他们同为罪徒，也不再对他怀有敌意，一时两方相安无事，唯一不同的是，郡守被迫参与每周的祭拜。

    有些懂得官场之道的郡守，大方拿出私钱，要捐给利火教修建庙宇，然而询问之下大惊，这利火教竟没有庙宇，更没有偶像，他们口中的燃羽之神并无实体，他们所能看到的，只有篝火，和许久前出现的一位白衣公子，听说，他眉间有火苗跳动，吐息能成火，口涎能疗伤，盲者与他接触能复明，在罪徒们急需他的时候，他便会出现，传达燃羽之神的指令，所以不需要庙宇供奉，因为燃羽之神必有回响，且从不拿罪徒的一分一毫。

    郡守听的半信半疑，但因新上任，也不敢直接质疑，为保命，只能加入他们。

    另一边，炎国境内，蝉予跟着仁哲将军，成为他的副将。

    蝉予最想成为杨炎芳蔼的副将，可她是统领，身边虎将各个身手不凡，蝉予底子差，只能靠边站，且因为蝉予和杨炎幼清苟合之事，让杨炎芳蔼对他无端的厌恶，便眼不见为净，扔给仁哲将军不管了，并且对他不抱任何期望。

    而仁哲将军不这么看。

    蝉予不知，仁哲将军在默默的观察他。据他所了解，蝉予是可塑之才，天生高大身量，心思重善思考，且反应机敏，单打独斗是比不过有童子功的人，可放在形势瞬息万变的战阵上，却很有帮助。

    本以为他身为杨炎幼清的义子，不是贪图享乐的小狼狗，便是个娇气草包，谁知蝉予不负他这体格，样样跟着仁哲将军安排走，倒也是个合格听话的副将。

    之后霜勒人又进犯了几次，因着吃了夜袭的亏，他们忽然束手束脚，不敢冒进。而杨炎芳蔼这边畏惧寒冬，想过个安生的冬日，便杀疯了一般，趁着没有大寒连连猛攻，接连打下数场胜仗，不仅夺回了丁令城，还一口气打到了撒拉勒河边上，将霜勒人逼回了河对岸，暂时还了炎国边疆安定。

    这一场场战役中，蝉予也在其中，全须全羽的活下来。

    连日里，仁哲将军都闲着，晌午用了膳，他嚼着薄荷甘草，在营地中闲走。

    今日阳光好，炎兵们愈加轻松，上一次鏖战是约十日前，他们在河岸边驻下防御，然而连等数日，隔着茫茫撒拉勒大河，对面空空如也，别说人影，连霜勒人的鹰隼都看不到，霜勒人仿佛消失了一般，开始仁哲将军很紧张，遣了探子去探查，确定河岸这边一片祥和，接着又重金收买线人，深入到霜勒人聚集地探查情况，原来霜勒人忽然后院起火，他们统一的那五十九部，竟有人谋反，霜勒共主权衡利弊，决定先安内，再攘外，遂撤回部分人马，放缓了侵吞步伐。

    这个消息让仁哲将军大大的松了口气，同时又哀叹遇到了坏时节，现在天气已经冷了，炎兵再往西，不说粮草跟不跟得上，光是极寒雪天，炎兵就不适应，若是春夏秋随便哪个季节，他都会连夜渡河，打到雄布勒玛去！

    现在的情况明朗，仁哲将军也有了戏耍的心思，看有炎兵聚团踢一个破头盔玩，他也加入其中，踢的头盔烂了，他便脱了上衣与炎兵玩摔跤，一连摔了几个人，全不是他的对手，仁哲将军喜上眉梢，飘飘然起来，环顾四周，看到个灰突突的大个子在棚子下面钉马掌，那背影略眼熟，仁哲将军也不管这许多，指名叫他过来摔跤玩。

    周围炎兵抢下那人手里的家伙，推着他来到场中央，仁哲将军愣了下，竟是蝉予。

    蝉予经过这许多日的风吹日晒，从最开始的细皮嫩肉，已经变得和周遭炎兵一样了，皮糙肉厚不说，还黢黑瘦削，薄嘴唇上不是爆皮就是凝着血痂，眼角也吹出干裂细纹，瞧着比刚来时更有男子气概，目光也愈加深沉专注。

    “来，蝉予快脱上衣！跟将军练练！！”

    周遭炎兵跟着起哄，只有少数几人隐约知道蝉予来历，但随着后面几场战事的打响，渐渐也无人纠结他的身世。

    蝉予立刻脱掉上衣，露出一身精瘦黢黑的身躯，相比别人，他身上几处浅浅的疤痕装饰一般，可有可无，昭示着他还是个新兵。

    因着仁哲将军连赢了数人，不把蝉予放在眼里，二人走到场中，摆好架势，互相试探一番后，仁哲将军一个猛扑，蝉予顺势借力，闪身竟将仁哲将军按倒在地。

    胜负瞬间分晓，然而周围炎兵不敢有人欢呼，仁哲将军笑嘻嘻爬起来，说不作数不作数，再来！

    蝉予答应，二人再次占好位置，这次仁哲将军学聪明了，不敢冒进，只一味的推手骚扰，可蝉予稳如老狗，不为所动，结果还是仁哲将军等不及了，再次猛扑，蝉予这次没有闪身，他一条腿向后支好，生生扛住仁哲将军的进攻，接着就抓紧对方裤腰，开始正式的摔跤比拼。

    周围炎兵都开始呐喊，无一例外是给仁哲将军鼓劲儿，蝉予宛如背水一战，抿着嘴，憋得脸通红，一双胳膊铁铸的一般，紧紧勒着仁哲将军，任凭仁哲将军怎么用力甩，怎么别他腿，他都悍然不倒，最后听仁哲将军气喘粗了，蝉予知道他力气耗尽，倏然出手，再次把仁哲将军按倒在地。

    这下热闹的众人再次安静，面面相觑之下不知道说什么好，蝉予把仁哲将军拉起来，谁知这仁哲将军不讲武德，趁机偷袭蝉予，蝉予险些摔倒，情急之下抓住仁哲将军，一个翻身将他压在下面，为防止他再次出手，蝉予用腿锁住他的胳膊，仁哲将军彻底无法翻身。

    这时人群里有人喊好，竟是杨炎芳蔼。

    杨炎芳蔼今日也是闲来无事四处巡查，就看见了蝉予他们，观察之下惊讶发现，蝉予用的是霜勒人的摔跤方式，他怎么会这种？在战场上学来的？

    一听杨炎芳蔼起了头，周围炎兵也跟着起哄叫好，蝉予见状，赶紧松开仁哲将军，冲杨炎芳蔼施礼，仁哲将军摔的灰头土脸，惹得杨炎芳蔼大笑不止。

    “哪学的？”杨炎芳蔼问蝉予。

    “跟霜勒俘虏学的，”蝉予实话实说；“卑职见有个俘虏特别健硕，就跟他说，他要教会我，我就给他吃的……”

    “你私自放俘虏出来！？”仁哲将军一惊，这些霜勒人语言不通，经常被扣押也蠢蠢欲动不安分，所以除了看守，不得有人接近他们，而蝉予显然不是看守。

    “我没放！我……我就放他一个出来，”蝉予越说声音越小，因为觉得自己口不择言，出卖了看守。

    “你……”

    “不打紧，”杨炎芳蔼很大度的一挥手；“只要能为我所用，无所谓是哪里学的招式！你学的不错。”

    蝉予进了军中这许多时日，都是远远看着杨炎芳蔼，头一次这样近的看她，简直都要忘了她是自己姑姑了，只觉得她在自己心中，威望日益高涨。

    杨炎芳蔼上下打量蝉予，感慨军中真是锤炼人心，蝉予看上去稳重许多，比刚见时顺眼，怎么也不像那个光着屁股躲在杨炎幼清身后的小废物。

    杨炎芳蔼叹口气，忽然有了个想法；“今日下午申时三刻，去一趟大营。”

    大营指的便是杨炎芳蔼常待得地方，因为阵线一直延长，大营也一搬再搬，现在就驻扎在30里外的地方。

    蝉予听了这话，心中躁动。他过了不知多少个月的亡命生活，虽一直在仁哲将军左右，相比别人更有保障，可霜勒人的弯刀还是数次擦着他的甲胄滑过，灵魂都要被劈成两半，蝉予也从一开始的惊魂未定，变成现在的傻大胆，他以为自己还要再熬一阵，甚至就这么熬下去，没想到今日杨炎芳蔼忽然当着众人的面，点名要他去大营！

    是不是将军梦不远了？

    杨炎芳蔼说完便走了，周围炎兵向蝉予投去艳羡的目光。

    仁哲将军看杨炎芳蔼走远了，才掸去身上尘土，没好气的问周围人；“你们都让着我呢！？”

    那几个被仁哲将军打败的炎兵陪着笑，只说是仁哲将军英勇神武，旁边的蝉予这才明白过来，觉得自己太不懂看脸色，也跟着应和。

    “是仁哲将军武艺高强！”

    然而这话由他说来最假，引来众人侧目，蝉予只好闭嘴，默默去牵马。

    离开时，蝉予路过扣押着霜勒俘虏的栅栏。

    对于霜勒囚犯，杨炎芳蔼实施铁腕政策，凡不服管的，当众砍头，曝尸荒野，挑选其中听话的，拉到其他郡县卖掉，或者卖到他国，不听话的，便拉去矿山采矿，通常去这里的俘虏，九死一生，得的钱全都买了粮马，供炎兵使用。

    现在这批俘虏经过一段时间的扣押，已经没了刚来时的血性，动物一般依靠着栅栏，静静等待接下来的命运。

    蝉予看着他们，心中没有怜悯，也没有憎恨，反倒是骨血中的猎奇心，驱使他总是观察霜勒人，看他们的面部结构，看他们骑马时的技巧，甚至担着受军规处罚的风险，和霜勒人学摔跤。

    蝉予有时也在想，自己是不是霜勒人后代？若不是自己长了一张典型的中原人脸，他真要以为雄布勒玛是自己的故乡了。

    这当然不可能了，蝉予不只是没有恨，他对霜勒人高举屠刀时，也未有丝毫怜悯心。

    蝉予看完霜勒人，便策马奔向大营。

    他一人一马跑得快，步行2个时辰的路，他跑了不到1个时辰就到了。

    大营内停着一辆马车，蝉予过去看看，顺手摇了下车上的鸾铃，听着清脆的声响，他抿起嘴，又想杨炎幼清了。

    自从去了军中，便再没跟杨炎幼清见过面，他们倒是通过书信，厚厚一沓，摸着信，蝉予头一次有了牵挂之情，牵挂的他在夜晚偷偷啜泣。

    杨炎幼清在信中告诉他，杨炎芳蔼有心锤炼，阻挠二人见面，望他好好保重自己，别傻了吧唧就知道往前冲，待到二人见面前，不可有伤残，要时刻念着自己想着自己，好护体。

    蝉予落寞的看看鸾铃，没精打采的去往主帐，撩开帐帘时，他忽然浑身一震，中了定神咒一般呆立不动，双眼先是等待，再是疯狂的四处转动搜寻。

    他嗅到了苏合香。