嫧善（十四）

    嫧善（十四）

    此处是一个叫甲家沟[1]的小村子，据大牛说，村子很小，不到四十户人家，一百多口人，几乎家家户户都有病患，如今病的病、死的死，能好好动弹的没剩几人。

    嫧善大略估算一下，若是每家每户皆有病患，那本村最多剩余不到百人，百人之中，老、弱、病、残、孕皆不算，所余青壮年几乎就要打一个对折。

    嫧善问道：“大牛，你是从何时患了病的？”

    大牛挠头想了想，“也就几天前。”

    嫧善问：“此村中最早患病的人是谁？如今还在世吗？”

    大牛：“最早患病的人…俺不知道。”

    嫧善总觉大牛此人虽然忠厚老实，但确有些憨傻。

    嫧善问出的话他答不上来，所以有些羞恼，垂头掰着手指口中念念有词，心不在焉地往前走几步，忽然抬起头，眼睛亮晶晶地道：“俺虽然不知道谁是第一个的病的，但俺知道谁的病最严重，就是俺村里最有钱的壮壮哥。”

    嫧善有了兴趣，问他：“他的病严重到何种程度了？”

    大牛两手比划着说：“他身上到处都流脓，水淋淋的，还臭，每日家都哭叫说阎王爷来索命了。”

    嫧善……

    她虽不十分爱干净，但大牛这样的形容，还是让她有些不舒服。

    说话间，大牛引着嫧善过了石板路，走进一间小院，一位老者嘴里衔着一只乌黑的烟斗，鼻腔喷烟，面朝天，仰坐在圈叠椅上。

    大牛喊一声：“三爷爷，来客啦。”

    老人头顶着黑色毡帽，被大牛一声大叫吓得一哆嗦，毡帽跌落，咕噜噜滚进椅腿之间。

    再看那位老人，苍白的头发，眉须花白，眼神浑浊，此时一抖，烟斗上的烟灰掉了满襟，他也不理论，胳膊撑着扶手就要站起来，嫧善忙上前作揖行礼，“老人家，您尽坐着。”

    大牛蹲下去替他把帽子捡起，老人盯着嫧善，问：“姑娘你是谁？”

    嫧善此时还带着帷帽，声音经过薄纱过滤，听在耳中有些闷：“老人家，我是浏河观中的修道者，您叫我…您叫我阿紫[2]就好。”

    老人抖了抖烟斗，眯着眼睛问嫧善：“那你与我们家大牛如何认识的？”

    此话语气虽然严肃，但带着浓浓的审视意味。

    嫧善一惊，可别误会了。忙解释道：“我近来与师父在山中闭关修炼，大牛偶然间上山，被我遇到，我见他似乎身有重疾，赠了他一颗丸药，如此便结识了大牛兄弟。”

    大牛从屋内搬来一个高凳放在嫧善身后，见嫧善抚衫坐下，他自己倒一屁股坐在一边菜园的田畦上，“三爷爷，她…”，话说一半忽然顿住，转而问嫧善：“你叫什么名字啊？”

    嫧善叹气，“阿紫。”

    大牛又转头向那位三爷爷说：“三爷爷，我今日病的难受，天儿又热，我闲呆不住，本想出门找地方凉快凉快，却浑浑噩噩之间上了一座山，遇见了阿紫，她给我吃了药，我浑身就不痛不痒了，她又给了我一颗果子，我吃完之后浑身都有劲儿了。”

    三爷爷捧起烟斗吸了一口烟，张口将烟喷出，低头思索一阵，抬头问嫧善：“敢问阿紫姑娘，您师父的尊号是什么？”

    嫧善：“家师法名无尘，他一生在观中修炼，从未入世，您应当没有听过。”

    三人陷入沉默。

    嫧善抬头观天计时，夏季日头落山迟，此时太阳还在偏西的山头上挂着，距天黑还早。

    她方才说到浏河观之时，就不由得担心不知浏河观内情形如何，若是有病患前去求医，观主必定收下，此病来势汹汹，尚不知其源，浏河观怕是凶险万分。

    官府顾不上偏僻山野，难道山野中人就要等死吗？

    嫧善想到此处，便开口问道：“三爷爷，您可知像大牛兄弟这样的病是如何在村中传开的？”

    三爷爷闻言，张口欲答，却又止住，继而怒目圆睁：“你个小女娃什么都不知道就信口胡说，什么叫如何传开的？近来天热，又久不下雨，天气干燥，村里人劳作辛苦，都是些暑热之症，何来传开之说？大牛心思简单被你骗了，我老头子一辈子什么人没见过，你这种江湖道士休想骗我！”

    说话之间，抖着烟斗“邦邦”敲着椅子，眼神喷火，不知从哪里掏出来的拐杖直往嫧善身上打来。

    大牛见三爷爷发火，连忙带着嫧善出来，路上一边走一边道歉，语焉不详、口齿不清，嫧善越听越乱，本还想问问他那位三爷爷为何突然发火，也最终打消了念头，只将随身带出来的“老君神明白散”分了一些与他，打发他回去，自己直奔浏河观。

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    本朝太祖尚在微末时，亲历了一次瘟疫之险，荣登大宝之后便颇重视医药之学，在朝中设立了翰林医官院、惠民局、方剂局等专门机构[3]。此番瘟疫来袭，朝中便将京中医师派至各州县，另有一队方士随行，听闻这几位方士之中很是有些能工善医者。

    易夫本是尚药局之中一介小小医官，今次出京治疫是他早早渴求之事——并非渴求时疫，只是想出京。

    他家中世代皆作医官，父亲兄弟子侄皆以进宫典医为毕生之所求，他自幼耳濡目染，以为人之大者即为医，于是半生立志为医，弱冠之后终得圆梦，考进了宫中的尚药局做了小小司医，不想宫中差事难当，他年纪小，性格又执拗，不懂变通，几次三番入局、险中求生，今时，他已不以加官进爵为志，只想出宫游医，再不涉尘世。

    今次有疫，他第一个递了状书请求出京，在分配州县之时，他专门挑了离京最远、地方最偏的尚甘县。

    一来，地方偏僻之处，民风都淳朴，二来，偏远之地疫情轻、病患少，风光好，说不得还能趁此机会游山玩水，好好体会一番快意人生、人生快意。

    他本以为只有他一人自愿去穷山僻壤之处，不想，在他身后有人操着一把低沉嗓音说：“我愿随这位医官同往尚甘县。”

    易夫转身看去，只见那人在大殿偏处站着，一身素衣道袍，发冠高盘，身形挺拔，初看上去只觉此人气宇不凡，但他一双圆眼却透露着柔和，不叫人生出高不可攀之感。

    那位道长见他看过来，远远地躬身作了一个揖，他反应过来，也忙忙回礼，报以微笑。

    为了节省时间，外出治疫的医官与方士皆是骑马而行，在驿站食宿换马。不眠不休，二人疾驰七日，终于到达尚甘县。

    易夫早在第三日就受不了了，他平日里缺乏锻炼，骑马第一日就被磨破了腿根，但时间紧迫，只好草草处理，如今七日已过，双腿伤处早已结痂生了死肉，不堪细看。

    但尚甘县的疫情比他想象中严重得多，一到此处，两人与官府作了简短交接之后，当日下午便从县城开始诊脉开方。

    易夫本以为，所谓修道之人也就是炼丹方术之类，不想这位无尘道长于医理之事上颇有功夫，望闻问切四法之中，普通医者为求稳便，通常会都做一遍，但这位道长常常是望之则知其症、切之已知其病，知病症则开方，方到即病除，医术之高、药理之通，令人望而却步、叹为观止。

    因患者多，二人一直在医堂坐诊到近子时，本地州长派人来叫方歇。州长原想在酒楼招待京城来的医官和道长，不想那二人一个说骑马骑得腿疼去不了，一个说不吃酒不宴饮，好说歹说，一个躺下就睡，另一个说还有要事在身出门就不见了人影，州长只得作罢。

    无尘出了州府，直奔翠微山。

    不料，山上竹屋内一片漆黑不见人影。衣柜被翻得乱七八糟，平日储药丸的罐子空空荡荡，院外的空地上有被拖行过的痕迹，山路上还有一只空碗。

    嫧善难道带着家里的药下山救人去了？

    她不懂医术，不会看病，能用以治病的只有那一点看都不够看的法术。

    平日里告诉她不可以法术救人的话全被她当耳旁风了！如今瘟疫肆虐，人人自危，她若是暴露了自己的法术，无异于怀璧其罪！

    无尘慌乱之余又怒火中烧，先在家中留下字条，又设下阵法，以便嫧善一回来他就能知晓，一面带了她常用的帷帽与斗笠欲下山找她。

    方出院门，就看到扔着空碗的那条小路上飘来一个人影。