三十七、霜落

    凤仪宫中，锦屏流彩，香雾袅袅。

    伏秋绕过那扇山水屏，只见齐嘉豫正于榻上闭目养神，她近前轻唤了声“娘娘”。

    齐嘉豫缓缓睁眼，伏秋俯身道：“按照娘娘的意思，已将人接回。”

    “刑房一遭不容易，且带她去偏殿将养些时日。”

    “奴婢斗胆，娘娘是想把怜冬送于...”

    齐嘉豫豁然睁眼，伏秋止住了声，只垂头站着。

    “陛下可不会对千篇一律的玩物感兴趣。”齐嘉豫一笑，再度开口，“璞玉尚需精心打磨，她资质不过尚可，只是占了三分先天之利，自然要多教导些时日，方能有所成就。”

    “过两日去寻精通四艺的先生来，先看从哪学起。”齐嘉豫坐起身，发髻间金制步摇轻微一晃，“每隔半月，将她送去刑房一日，好教她不要忘了本末与身份。”

    伏秋连忙应是，齐嘉豫拾起手边书卷，“陛下去的这几日，宫中可有动静。”

    “禀娘娘，贺顺华晨间来请，说是想将大云氏调往春明宫居住。”

    她手间动作便是一滞，“既然如此，便将小云氏也调走。”书页翻过，窸窣作响，“便去未央宫罢。”

    春狩猎场，傍晚时分，谢箴身披流霞而归，与此一同而来的，还有秦玉璃自贤人升作安人的旨意。

    巨大的篝火在空地燃起，坐席分列周围。席间宫人穿梭，将后厨烹制的野味与美酒呈上。谢箴临席，众人拜下。

    礼毕，舞乐起。

    秦安人于御驾之侧添酒，软语娇嗔，好不春风得意。谢箴饮酒之际，余光扫至立于一旁的明如雪，但见人神色不稍动，身上也不像带了伤。便想起开席前，许连山来报明如雪被陈贵姬请去帐中的事。所有思绪在脑中一过，终究化作一声暗自的冷笑。

    恰逢秦玉璃献酒，他执盏一饮而尽。

    春夜的风在草原上纵横，篝火烈烈，星点碎焰前赴后继的被旋入空中，一闪即逝。

    宴会正是高潮。

    一曲舞罢，谢箴趁着醉意抬手，众人见状纷纷安静下来。

    “按照惯例。”他道，“是该选定后日‘祭者’。”

    话音刚落，座下陈霜袖中手指轻颤。

    “往年皆是皇后选定，今年朕...”谢箴落下目光，看向心怀不妙之感的林贞媛。

    然未待谢箴发话，陈霜起身道：“臣妾愿为此次祭者。”她身子不住的颤抖，冷汗从鬓角滑落，仿佛下了极大的决心。在众目睽睽之下，她垂首拜下，“请陛下允准。”

    所为祭者，为后日人猎所备。人猎顾名思义，场中所狩猎皆为人牲，具为有罪之人，狩猎开始后便生死有命。而为祭者其人，前朝未有，是本朝开国时所立。因前朝妖妃祸国，本朝便于春狩时择一后妃，于猎前一日行禁食水，并受五刑，于人猎之时于高台之上跪立警醒。

    谢箴即位后的两次春狩，祭者人选皆为齐嘉豫选定，皆是无名宫女，回宫后即以青衣的名分安置，算是有所交待。

    陈霜如此，众人暗自皆惊，一时间议论纷纷。

    谢箴心念微动，看向明如雪一眼，只见人依旧声色不显。

    “贵姬娘娘真是...”赵列荣不由脱口，然很快也以帕掩唇，不敢多说。

    谢箴收回目光，声音不辨喜怒，“贵姬果真愿意如此。”

    淋漓的冷汗濡湿了陈霜的后背。现在如此境况，只因她与明如雪所说，五分是假，五分却也是真。

    明氏一族沦为叛党，女子发卖或入司教坊，男子皆流放苦寒之地，其中自然包括她的亲眷家人。明家脱罪已是不可为之事，然若得谢箴宠爱，赦免家眷确是可行。然入宫每每自己提及与明家的过往，谢箴便要警醒三分，加之其余诸事，当年护国寺的恩情不知已被消磨多少。她知谢箴冷情，却也有须为之事，即便舍身。

    那日马车之上，谢箴故意挑破了最后一层窗户纸，便是警告——陈霜只能为陈氏官女，明氏的一切皆与她再无干系。

    为此她终于找上明如雪，以最后的底牌为诱饵。赌的是谁不想一步登天、清算旧怨。只要明如雪如愿前行，紧接下来的便是非议与陷阱，端看人能撑到哪一刻。无论成与不成，自己皆是赢家。

    但最关键的，还是引诱人去踏出第一步。

    于是她在谢箴的目光中应“是”，再叩首时，目光已变的坚定。

    “如此，便晋陈贵姬为贵妃。”

    她听谢箴居高一语，在众人忌惮的目光中谢主隆恩。

    散席后众人各自前去歇息，谢箴入帐前瞧了一眼身后跟着的明如雪，道一句：“进来。”

    帐帘放落，明如雪于谢箴身前一礼。

    “今日陈贵妃的事，你知道多少。”

    明如雪垂首，“陛下在意。”

    “谁为祭者，朕不在意。”

    “那陛下现下又是为何？”她一语打破，换得谢箴良久不语。她后退一步，轻声道：“待到人猎之后，奴婢自会给陛下一个答案。”