十八、年尾

    当凤仪宫传旨赵承徽晋位列荣后不久，齐皇后便因为胃疾突发而不得不暂卸六宫之权，将随后即将到来的宴会等事宜全权交由冯贵嫔主理。陈贵姬虽居高位，但因入宫晚，此次只是协理。然这都不影响六局众人嗅到了机会，忙不停蹄的奔往二宫。

    就在二人终日筹算，忙得不可开交时，风仪宫中亦弥漫着清苦的药味，太医宫人纷纷进出，也不显寂寞。

    齐嘉豫卧于床上，面色不比往日红润，连日来的病痛让她夜不能寐，憔悴了许多。迎春将银碗中的药汁，一勺勺的吹温了喂予齐嘉豫。齐嘉豫方一张口，便只觉得胃中翻涌，平复了好一阵才安定下来。

    迎春心疼地为她揩去额头的冷汗：“娘娘如此，该如何是好。”

    “老毛病了。”齐嘉豫合着眼，似在忍耐，“你也知是从宅邸便有的，多歇息便好。”

    “娘娘心系后宫，如何才能真正歇息。”此处无外人，迎春是伴了齐嘉豫多年的陪嫁，她面上愈发显出心痛之意，“娘娘病成这样，陛下竟只来看过一次。”

    齐嘉豫沉默片刻，忽而却又虚弱地笑了起来，“知道为什么当初本宫挑你做尚使，而不是弄夏或者伏秋吗？”

    见迎春面露疑惑，齐嘉豫轻声言道：“因也只有你，还当我是齐家小姐，而不是齐皇后。有些话也只有你会说，她们都不敢说。”

    齐嘉豫垂眸，“陛下对我没有分毫爱意，我知道。但即便如此，我依旧要做好一个皇后。因为我是齐家的女儿，也是他的妻子。”

    不待迎春回应，只听有人叩门禀报说是赵列荣来请安了。齐嘉豫道一声“不见”，弄夏便领着意思离开。

    “赵列荣对娘娘一直是尽心的。”迎春叹道。

    齐嘉豫半合着眼，当年赵氏如何失子，入凤仪宫中求自己作主的模样仍记忆犹新。自己不过稍加安抚，便如同雪中送炭般的收拢的一颗孤立无援的心。只是林氏终不知晓，自己的当初为何突然小产。她喜欢赵氏这样的人，美丽却又浅薄，更重要的是乖巧听话，她不由想起宫中现下的另一位有孕的肖氏。

    “最近肖氏如何？”

    “还是老样子，娘娘知道的。听说之前还罚过那位明青衣，跪了好几个时辰，后来冯贵嫔与李美人见了便将人放了。”

    理智告诉齐嘉豫，即便明如雪夺了陈霜的寝，看似风光，然谢箴似是并无为人今后计的打算。倒是陈霜，如今与之前自己所罚的林氏走的颇近。即便一时没了声音，但凭着当年救驾的恩情，皇帝也不会薄待。齐嘉豫心中虽如此去想，但直觉仍教她有些不安。

    迎春见人脸色愈发苍白，忙扶人躺下。

    “此事娘娘暂时就别想了。”迎春将双手搓热，为人揉按小腹，“日前我们的人不还来传话，白贤人意图买通宴会宫人为肖氏下药吗？此次或许不用我们动手，肖昭训的孩子也保不住。”

    “是啊。”齐嘉缓缓道，“如今本宫病了，主理的人是冯贵嫔，白氏这是想一箭双雕。”

    迎春听出其中意思，小心问道，“奴婢原不知白贤人与冯贵嫔间还有恩怨。”

    “白氏为宫女时，行止不谨慎，被冯贵嫔挑了错处。”齐嘉豫不多去说，只回想一番而后轻笑道：“冯氏为人清正，但也是这份清正，或许终有一日要害了她。”

    迎春不解，然她对自家主子的话惯是只能懂三分的。齐嘉豫合眸养神不再开口，她便尽职尽责的为人揉着，直到伏秋进来替她。

    齐嘉豫一病许久，却也不影响半个多月后，各宫家眷被皇家马车送入宫中，与亲人团聚。

    平常家眷皆是被宫人引往嫔妃所在各宫各殿，李元儿上一年因病不能与亲人团聚，今年一早起身梳妆，赶往宫门口。她孩子心性，众人皆是知晓，冯逐溪也不曾阻拦，左右都在宫中相见，便由着她去。

    李元儿的生母与嫡母乃是一对亲姐妹，同嫁一人，虽有妻妾之别，然感情仍如闺中。嫡母素来待李元儿如亲女，此时三人相见，相拥之余泪如雨下。三人行至永和宫，便闻冯贵嫔已备了厚礼予其家人，绸缎绫罗、年庆节礼如流水般入了琇莹阁。

    来前知晓女儿几月前才挨了打，本怕女儿在宫中过的苦，见此二人怜惜李元儿之际，也稍放了心。

    就在李元儿欲往主殿谢她的冯姐姐，却又脱不开身之时。

    永和宫承庆殿中，一名身着华服的中年女子正端坐与冯逐溪对答一二。冯逐溪生母早逝，来者是冯家续弦夫人。二人虽有母女之名，却无母女之实。言语中不免客气与疏远，不至片刻二人说完家中近况，便无话可聊。宫人将冯夫人请去厢房休息，尔烟为显了疲色的冯逐溪换上杯热茶。

    冯逐溪忽而开口：“李美人那里可还好。”

    “一应都好。”尔烟当即笑着答道：“两位李夫人都入了宫，我们的礼也送去了，刚刚听宫人说，琇莹阁里有说有笑的好不热闹。”话一落，她便想起自己主子的落寞，心中一滞。

    “那便好。”冯逐溪仿佛并不在意，她神色清冷，却在此刻流露些微笑意，“我与她能好一个便不错了。”

    承庆殿中如此，其他妃嫔处则也是有人欢喜有人愁。

    肖昭训的母亲宫外听闻女儿有孕，早早的备下了许多用度，她满腔关怀反复叮嘱，直至肖泱听到耳朵生茧。肖夫人出了漪兰殿，便见拾翠阁的白贤人前来。她早闻女儿提起白氏，只知人是宫女出身，又有攀附之意。当即便自以为投其所好的，命人拿出一千两银子赠予白氏。口中满是“若你尽心伺候，必有厚报”之语，一番施令态度，惹得白贤人心中恼火却不能发作。

    她的家人将其送入宫中后便断了联系，如今去原来的住处找寻也寻人不见。她正是伤怀之际，却有了肖母这一遭，心中更是恨极。

    白贤人思索着如何再在肖昭训这胎上做手脚，那厢赵列荣家人入宫则稍显平淡，只是吩咐女儿平时谨慎行事。从未在宫中露面的那位贺顺华的家人，甚至不曾入宫，只将年礼送至春明宫的玉棠殿。

    春明宫偏远冷寂，未央宫则热闹一些。因着要掩人耳目，陈霜母亲入宫则需要陈氏主母带入，幸而陈氏一家也是好讲话的，为人作桥梯跑这一趟只当是长见识。

    殿门一闭，陈霜与其母则皆松了一口气。两人皆是当年沦入司教坊又被救出的，私下谈起时皆心有余悸。陈霜谈及明如雪入宫一事，原本的明夫人便深深皱起眉。当年她与明老爷收买太子身边人本就不易，最重要的是她能按住明如雪的痛处，令其不敢发声。如今明如雪的母亲多半已死，明如雪的存在却是成为了一个隐患。只是好在虽有波折，女儿仍凭着当年事入宫且身居高位，若想对付一个无名分的青衣，还不算太难。

    齐嘉豫送走母亲，疲惫便入潮水般涌上心头。迎春将齐夫人送至厢房，回来便见方才强打精神的齐嘉豫侧身坐着，以手支额，似在休憩。

    “娘娘...”迎春是知晓方才齐夫人所说何事的，此刻心中担忧。

    “齐家终于等不及了。”齐嘉豫缓声道：“本宫无嗣，终究是隐患。”

    迎春无声握住了齐嘉豫的手。

    齐嘉豫将目光垂落，“无妨，便让家中选的人进来。”她长叹一口气，恢复了平日的神采，“终归是知根知底的，用起来放心。”

    除夕之夜，阖宫皆欢。无数烟花绽放于天际，新桃换旧符，雪落亦无声，转眼便是新的一年。